Дистрибуирани фотонапонски системи малих размера повезани на мрежу, посебно фотонапонски системи за производњу електричне енергије интегрисани у зграде, главни су ток фотонапонске производње електричне енергије повезане са мрежом у развијеним земљама због својих предности као што су мала улагања, брза изградња, мали отисак и јака политика подршка.
Централизована велика фотонапонска електрана повезана на мрежу значи да земља користи пустиње за изградњу великих фотонапонских електрана на концентрисан начин. Производња електричне енергије је директно интегрисана у јавну електроенергетску мрежу и повезана са високонапонским преносним системом за снабдевање терета на велике удаљености. Фотонапонске електране великих размера повезане са мрежом су углавном електране на националном нивоу. Главна карактеристика је да се произведена енергија директно преноси у мрежу, а електроенергетска мрежа је равномерно распоређена за снабдевање електричном енергијом корисника.
Разлике и предности и недостаци дистрибуираних фотонапонских електрана и централизованих фотонапонских електрана:
Дистрибуирана фотонапонска електрана: углавном заснована на површини зграде, реши проблем потрошње електричне енергије корисника у близини и реализује компензацију и испоруку биланса напајања путем мрежног прикључка. Предности су следеће:
Фотонапонско напајање је на страни корисника, а произведена енергија се напаја локалном оптерећењу, које се сматра оптерећењем, што може ефикасно да смањи зависност од мрежног напајања и смањи губитке у линији.
Пуном употребом површине зграде, фотонапонске ћелије се могу истовремено користити као грађевински материјал, ефикасно смањујући отисак фотонапонских електрана.
Ефикасан интерфејс са паметном мрежом и микро мрежом, флексибилан рад, независан рад без мреже под одговарајућим условима.
Централизована фотонапонска електрана: у потпуности искористите обилне и релативно стабилне ресурсе соларне енергије у пустињским областима за изградњу великих фотонапонских електрана и повежите их са високонапонским преносним системима за снабдевање терета на велике удаљености. Предности су следеће:
Због флексибилнијег избора локације, стабилност фотонапонског излаза је повећана, а позитивно прилагођавање сунчевог зрачења и електричног оптерећења је у потпуности искоришћено.
Режим рада је релативно флексибилан. У поређењу са дистрибуираним фотонапонским апаратима, погодније је контролисати реактивну снагу и напон, а лакше је учествовати у регулацији фреквенције мреже.
Период изградње је кратак, прилагодљивост окружења је јака, нема потребе за извором воде, транспортом на угаљ и гаранцијом других сировина, трошкови рада су ниски, погодни су за централизовано управљање и ограничени су простором, тако да се лако може проширити.